A busca pela felicidade é provavelmente a coisa mais distante da mente das pessoas. No entanto, como o monge budista e psicólogo Jack Kornfield me disse certa vez em uma entrevista , cultivar um espírito alegre pode realmente ajudar não apenas a nós, mas também às pessoas ao nosso redor - especialmente quando as coisas estão difíceis. “Nosso presente para o mundo vem tanto de nosso ser e presença, nosso sorriso e toque, nosso senso de possibilidade e o mistério da vida humana, quanto nas especificidades do que fazemos”, diz ele.
É um sentimento adorável e também parece ser apoiado pela ciência. Estudo após estudo mostra que o bem-estar – seja de bom humor ou reconhecendo que você tem uma vida boa – beneficia aqueles em nossa esfera social, quer estejamos falando de nossas famílias, locais de trabalho, escolas ou sociedade em geral. Quando estamos felizes, somos melhores parceiros de relacionamento, mais gentis e prestativos em nossas comunidades e mais produtivos em nossos locais de trabalho – tudo isso pode ser útil durante esse período de crise.
Em outras palavras, nosso estado emocional afeta os outros também. Aqui estão algumas das maneiras pelas quais buscar nosso bem-estar pode fazer uma diferença positiva na vida de outras pessoas.
Nosso bem-estar é contagiante nos círculos sociais
Os pesquisadores Nicholas Christakis e James Fowler descobriram que , nas redes sociais, a felicidade pode ser contagiosa até três graus de separação de sua fonte inicial (você!). Isso significa que quando você está feliz, as pessoas com as quais você está conectado tendem a ser mais felizes, assim como os amigos desses amigos e os amigos dos amigos de seus amigos - como, por exemplo, o companheiro de corrida do chefe de sua irmã.
O contágio da felicidade também pode acontecer nas escolas. Um estudo descobriu que o bem-estar individual e a felicidade de um aluno no final do ano letivo dependiam em parte de quão felizes e satisfeitos com a vida seus colegas estavam no início do ano. E isso pode acontecer em casa , nas famílias e também nos locais de trabalho .
Por que isso seria? Acontece que nossos cérebros estão bastante sintonizados com as emoções das pessoas ao nosso redor. Por meio de um sistema neural complexo, às vezes chamado de “neurônios-espelho”, experimentamos os sentimentos dos outros dentro de nós. É por isso que quando sorrimos, isso pode fazer os outros sorrirem , e quando rimos, isso faz cócegas nos ossos engraçados de outras pessoas. Enquanto estivermos em algum tipo de contato com as pessoas – fisicamente ou mesmo online – nossos bons sentimentos tendem a se espalhar para elas.
Nosso bem-estar nos ajuda a nos relacionarmos com os outros
Mesmo quando estamos isolados, bons relacionamentos são tão importantes como sempre – oferecendo o amor, o cuidado e a conexão de que precisamos nesses tempos difíceis. E cuidar do nosso bem-estar pode nos ajudar a manter esses relacionamentos de várias maneiras (e ajudar a manter a raiva e a tensão sob controle).
Em um experimento , os pesquisadores descobriram que induzir felicidade em parceiros românticos individuais, mostrando-lhes imagens felizes, os fazia se sentirem melhor em relação ao relacionamento. Em outro experimento , as pessoas que expressam sentimentos mais positivos tendem a ter discussões conjugais mais satisfatórias e menos contenciosas sobre conflitos, o que pode ajudar os casais a permanecerem juntos por mais tempo.
Em uma ampla revisão desses tipos de estudos, os autores Shannon Moore, Ed Diener e Kenneth Tan sugeriram várias maneiras possíveis pelas quais bons sentimentos podem contribuir para a construção de relacionamentos, tanto a curto quanto a longo prazo. Entre eles estão:
Pessoas felizes são mais propensas a se envolver com outras pessoas e serem mais sociais
Ao conhecer novas pessoas, as pessoas mais felizes tendem a ter interações mais substanciais e sentem um maior senso de comunhão do que as pessoas menos felizes.
Pessoas felizes são menos propensas a ter conflitos com os outros e são melhores em negociar diferenças .
Pessoas felizes podem ser mais gentis e prestativas com os outros
Outras pessoas acham gratificante estar com pessoas felizes.
Isso sugere que existe algum tipo de relação recíproca entre bem-estar e vínculos sociais, o que fortalece ambos. Isso não é bom apenas para você, mas também para cada pessoa com quem você está conectado.
Nosso bem-estar pode melhorar a saúde das pessoas ao nosso redor
É verdade que a felicidade parece ter efeitos positivos na saúde e na longevidade . Estudos descobriram que pessoas mais felizes tendem a ter imunidade mais forte , manter seu peso melhor e dormir melhor – o que, por sua vez, pode levar a uma saúde melhor.
Mas será que nosso bem-estar também pode afetar a saúde das pessoas ao nosso redor? Pelo menos algumas pesquisas sugerem que sim.
Estudos descobriram que, quando estamos mais felizes, nossos cônjuges têm melhor saúde e maior longevidade , embora as razões exatas para isso não sejam claras. Pode ser que os cônjuges mais felizes tenham mais energia para ajudar e apoiar os parceiros doentes, como especula a pesquisadora Olga Stavrova . Mas também pode ser que um cônjuge alegre faça seu parceiro se sentir mais feliz ou menos estressado, e é isso que indiretamente os torna mais saudáveis.
Nosso bem-estar nos ajuda a nos envolver em problemas sociais e ajudar o mundo
Todos nós precisamos contribuir agora e fazer a coisa certa para proteger a sociedade em geral. Felizmente, cuidar do nosso próprio bem-estar pode nos dar os recursos emocionais para ajudar as pessoas ao nosso redor.
Descobriu-se em um estudo , que as pessoas mais felizes têm maior probabilidade de se preocupar com os problemas do mundo e de agir para aliviar o sofrimento — talvez porque tenham mais arbítrio pessoal e energia para fazer isso. Outro estudo na Alemanha descobriu que pessoas mais felizes tendiam a ser cidadãos mais envolvidos – ou seja, votavam, eram voluntários e participavam de atividades comunitárias mais do que pessoas menos felizes – possivelmente porque eram otimistas e confiavam mais nos outros. Ainda outro estudo na América Latina descobriu que pessoas mais felizes tendiam a votar mais, e que a felicidade era provavelmente a causa – não o efeito – do voto.
É claro que dizer que seu bem-estar ajuda os outros não é para pressioná-lo a ser feliz o tempo todo, o que é praticamente impossível mesmo em tempos mais normais. É bom lembrar que todas as emoções podem ser úteis em determinadas circunstâncias, inclusive as negativas, como quando o medo nos impede de correr riscos desnecessários ou a tristeza ajuda a sinalizar aos outros que precisamos de consolo. Tampouco significa que devemos simplesmente fazer cara de feliz quando não nos sentimos felizes. Aceitar nossas emoções negativas é realmente útil para o nosso bem-estar, enquanto reprimi-las geralmente não é.
Mas essas descobertas sugerem que cuidar do nosso bem-estar não precisa ser uma busca totalmente egoísta, mesmo agora. Todos nós podemos tentar fazer isso como indivíduos – praticando as chaves para um bem-estar mais sustentado , como gratidão, atenção plena, admiração e compaixão – e tentar construir sociedades que promovam o bem-estar. E pode apostar que, cuidando do nosso bem-estar, estaremos ajudando quem está ao nosso redor a lidar melhor com sua questões e contribuindo para um mundo melhor para todos.
Por Jill Suttie
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